Trong
sử dụng thuốc, người ta chỉ chú ý tới lứa tuổi trẻ em từ khi sinh ra
(trẻ sơ sinh) cho tới 12 tuổi (trẻ lớn). Ở giai đoạn này, các chức năng
của trẻ phát triển chưa hoàn chỉnh ảnh hưởng nhiều tới việc dùng thuốc
cho trẻ.
Cẩn trọng khi dùng thuốc cho trẻ em
Trẻ em không phải là người lớn thu nhỏ
Trẻ
dưới 1 tuổi, đặc biệt là trẻ sơ sinh (dưới 1 tháng tuổi) sự hấp thu,
phân bố, chuyển hoá và thải trừ của thuốc bị ảnh hưởng nhiều nhất vì mọi
chức năng của cơ thể như việc bài tiết acid của dạ dày, hệ enzym phân
tách thuốc để hấp thu, chức năng của gan, thận của trẻ chưa hoàn chỉnh.
Hơn nữa, nhu động ruột của trẻ dưới 1 tháng tuổi hoạt động mạnh, trẻ đi
ngoài rất nhiều lần trong ngày. Vì thế, không dùng những thuốc uống ở
dạng tác dụng kéo dài cho trẻ trong giai đoạn này (vì nếu dùng thuốc
chưa kịp hấp thu, phát huy tác dụng đã bị nhu động ruột tống ra ngoài
theo phân rồi).
Nếu cơ thể người lớn có 60-70% là nước thì ở trẻ
em nước chiếm tới 80%. Do cơ thể chứa nhiều nước (nhất là ở trẻ sơ sinh)
nên ở lứa tuổi này cơ bắp chưa phát triển. Điều này giải thích vì sao ở
giai đoạn sơ sinh người ta không dùng thuốc cho trẻ em theo đường tiêm
bắp, đến 1 tuổi đường tiêm cho trẻ em vẫn là tĩnh mạch. Cũng do cơ thể
trẻ chứa nhiều nước nên những thuốc tan trong nước có thể tích phân bố
rất rộng. Bởi vậy, rất nhiều thuốc ở trẻ em phải dùng liều cao hơn người
lớn thì mới đủ liều.
Do da trẻ em vô cùng mỏng, hàng rào biểu mô
chưa trưởng thành, hơn nữa, diện tích bề mặt da so với trọng lượng cơ
thể trẻ lớn (đặc biệt là trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ) nên khả năng hấp thu
thuốc qua da rất lớn, đặc biệt ở vùng bẹn hoặc mặt. Những thuốc bôi
ngoài dễ bị kích ứng hoặc dị ứng, có thể có tác dụng toàn thân gây độc.
Vì vậy, trẻ dưới 2 tuổi không bôi, xoa các loại tinh dầu lên da của trẻ,
đặc biệt là vùng mũi. Nếu bôi thuốc mà băng lại, khả năng hấp thu thuốc
qua da tăng và có thể gây độc. Ví dụ, trẻ em hay bị hăm, các bà mẹ hay
bôi thuốc corticoid lại mặc bỉm ra ngoài sẽ làm tăng hấp thu thuốc có
thể bị tác dụng phụ toàn thân gây hại cho trẻ.
Thận trọng khi dùng thuốc
Gan
và thận của trẻ cũng phát triển chưa hoàn chỉnh nên việc thải trừ thuốc
kém hơn và thuốc có thể bị tích lũy trong cơ thể dẫn đến gây độc. Vì
thế khi dùng thuốc cho trẻ phải tính toán liều lượng hợp lý. Trước hết
phải đọc kỹ hướng dẫn. Trường hợp trong hướng dẫn không nói liều cho trẻ
em là bao nhiêu thì câu đầu tiên chúng ta cần hỏi thuốc có được dùng
cho trẻ em hay không? Thực tế có những thuốc không có liều dùng cho trẻ
em và ghi thận trọng dùng cho trẻ em (có nghĩa là cho đến thời điểm hiện
tại kinh nghiệm sử dụng thuốc này cho trẻ em chưa đầy đủ nên thận trọng
khi dùng). Khi dùng, bác sĩ phải căn cứ vào cân nặng, diện tích bề mặt
cơ thể... để tính toán liều lượng phù hợp. Đặc biệt là đối với những
trường hợp trẻ bị suy dinh dưỡng.
Đối với trẻ dưới 6 tuổi nên dùng đường uống, dạng lỏng. Với các loại bình xịt phải có dụng cụ thích hợp.
Một số thuốc không nên dùng cho trẻ em:
nhóm cyclin như tetracyclin (vì sẽ làm hỏng răng trẻ), corticoid (gây
chậm lớn), androgen (gây dậy thì sớm), các kháng sinh quinolon,
ciproxacin, ofloxacin, fluoroquinolon... không dùng cho trẻ em vì ảnh
hưởng tới xương, sụn của trẻ.